Kawah Meteorit Ditemukan di Bawah Kebun Anggur
Salah satu kilang anggur di Prancis Selatan memiliki nilai jual yang sangat unik. Pasalnya, area perkebunan dan kilang anggur ini terletak di dalam kawah tumbukan meteorit kuno.
Setelah lebih dari 70 tahun berspekulasi, penemuan itu akhirnya terkonfirmasi berkat analisis terbaru terhadap batuan dan tanah yang diketahui mengandung sesuatu yang disebut microdiamonds.
Sebetulnya, dugaan bahwa cekungan area di dekat Kota Béziers berasal dari peristiwa astronomi, telah dilontarkan sejak tahun 1950-an, namun ditolak pada tahun 1964 dan tidak pernah dieksplorasi lebih jauh.
Kini, seperti dikutip dari IFL Science, Rabu (1/3/2023) para peneliti telah mengidentifikasi campuran khas mineral luar angkasa di dalam tanah dan menentukan bahwa itu sebenarnya dibentuk oleh dampak meteorit besi-nikel.
Dengan lebar 200 meter dan kedalaman 30 meter, kawah ini relatif kecil. Kawah tumbukan seperti itu sangat langka, hanya 190 yang diketahui di seluruh dunia dan hanya tiga yang tercatat di Eropa Barat, menurut Earth Impact Database. Kawah-kawah ini, ditemukan di Prancis dan Jerman, semuanya jauh lebih besar dibandingkan yang ada di kilang anggur.
"Kawah dapat terbentuk dalam banyak cara, dan kawah meteorit memang sangat langka," kata penulis studi Profesor Frank Brenker dari Universitas Goethe Frankfurt dalam sebuah pernyataan.
"Namun, saya menemukan berbagai interpretasi lain tentang bagaimana area depresi ini bisa terbentuk tidak meyakinkan dari perspektif geologis," sebutnya.
Melihat lebih dekat ke tanah di bawah tanaman merambat, Brenker mengidentifikasi lapisan berwarna gelap, yang, katanya, mungkin merupakan urat kejut yang dihasilkan oleh penggilingan dan rekahan batu, yang pada gilirannya bisa disebabkan oleh benturan.
Dia juga menemukan bukti breksi, batuan terfragmentasi yang ditemukan di dalam 'semen' dari partikel mineral yang lebih kecil. Ini tipikal kawah tumbukan meteorit, seperti penemuan bola kecil kaya besi dan nikel, yang juga ditemukan Brenker dalam sampel.
"Mikrosfer semacam itu terbentuk baik melalui abrasi meteorit di atmosfer atau hanya saat tumbukan, ketika sebagian besar meteorit besi meleleh dan kemudian bereaksi dengan oksigen di udara. Saat tumbukan, material yang hancur pada titik tumbukan mungkin juga terbungkus," jelas Brenker.
Bersamaan dengan ini, para peneliti menemukan shock microdiamonds, yaitu fragmen mikroskopis dari berlian yang terbentuk di bawah tekanan tinggi, seperti saat terjadi tumbukan meteorit.
Analisis terpisah menunjukkan bahwa medan magnet Bumi lebih lemah di pusat kawah daripada di daerah sekitarnya, yang dapat diperkirakan sebagai bukti meteorit menabraknya, menghancurkan atau mungkin melelehkan batu dan mengganggu daya magnetnya.
"Secara keseluruhan, temuan ini memungkinkan kita untuk menarik kesimpulan lain: sebuah meteorit memang menyerang di area ini," simpul Brenker.
Mengingat kelangkaan kawah semacam itu, penemuan kawah lain sangat menarik dan menimbulkan sejumlah pertanyaan. Yang paling menarik tentu saja kebun anggurnya.
Memiliki kebun anggur di atas kawah meteorit tentu saja merupakan iklan pemasaran yang bagus, dan fakta ini sengaja ditonjolkan pemiliknya dengan menamai kilang anggur mereka 'Domaine du Météore' untuk menceritakan sejarah uniknya selama bertahun-tahun.
"Anggur yang kami hasilkan, rasanya tidak seperti apa pun yang ditanam di wilayah ini atau di Prancis. Efeknya, kami yakin berasal dari sejarah astronomi kebun ini," klaim mereka di situs web mereka.
