Meteorit Jatuh di Inggris Simpan Rahasia Asal Usul Bumi
Meteorit Winchcombe, meteorit yang teramati memasuki atmosfer Bumi sebagai bola api di atas Gloucestershire, Inggris pada Februari 2021, menjadi batuan yang sangat penting karena diketahui mengandung asal usul pembentukan Bumi
Para ahli telah mengonfirmasi bahwa meteorit Winchcombe mengandung asam amino, senyawa organik yang penting bagi kehidupan di Bumi. Konsentrasi asam amino dan hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH) pada meteorit memang tidak setinggi di beberapa sisa asteroid lainnya (masing-masing hanya 1,1 dan 6,2 bagian per juta), tetapi justru membuat penemuan ini semakin menarik.
Makalah penelitian terbaru menyebutkan, meteorit Winchcombe tidak hanya mengandung bahan organik tetapi juga tampaknya mewakili kelas meteorit baru. Beberapa materi di dalamnya diubah dengan cara yang menunjukkan setidaknya tiga semburan singkat air cair pada badan asteroid asalnya.
Meteorit ini tidak akan sampai ke Bumi tanpa adanya langit yang spektakuler. Berkat rekaman dari kamera pribadi dan jaringan pelacak bola api, kita sekarang bisa menentukan jalur penerbangan objek dan menggunakannya untuk menghitung orbit asteroid tempat asal meteorit.
Dikutip dari IFL Science, ketika komposisi meteorit dan orbit sebelumnya dapat dicocokkan bersama, hal itu akan meningkatkan kontribusi potensial untuk memahami evolusi Tata Surya. Detail dari jaringan bola api Inggris menjadikan Winchcombe salah satu dari 40 meteorit pertama yang asal-usulnya di dalam sabuk asteroid dapat dilacak.
Dalam waktu dua minggu sejak ditemukan saja, sudah muncul laporan adanya mineral pembawa air. Sebagai chondrite berkarbon yang hanya membentuk 4% meteorit dan mungkin telah menyemai kehidupan di Bumi, Winchcombe sangat menonjol.
"Mempelajari inventaris organik meteorit Winchcombe memberi kita jendela ke masa lalu, bagaimana kimia sederhana memulai asal usul kehidupan pada kelahiran Tata Surya kita," kata Dr Queenie Chan dari Royal Holloway University of London.
"Menemukan molekul organik prekursor kehidupan ini memungkinkan kita untuk memahami jatuhnya materi serupa ke permukaan Bumi, sebelum munculnya kehidupan di planet kita sendiri," sambungnya.
Batuan Winchcombe memiliki sejumlah fitur yang belum pernah terlihat sebelumnya ada pada meteorit, termasuk kelimpahan asam amino yang rendah untuk chondrite karbon, tetapi juga memiliki rasio yang tidak biasa di antara asam amino dan PAH yang ada.
Seperti kebanyakan asteroid, Winchcombe diperkirakan awalnya merupakan bagian dari asteroid besar, dan bagian yang menabrak atmosfer Bumi terlempar dalam tabrakan sebelum mengembara di luar angkasa untuk waktu yang lama.
