Ledakan Dahsyat Kapal Kargo Pernah Bikin Bencana di Texas
Kebakaran di atas kapal kargo SS Grandcamp yang berlabuh di Texas City pada tahun 1947 meledakkan 2.300 ton amonium nitrat, senyawa yang digunakan dalam pupuk dan bahan peledak tinggi. Ledakannya berefek beruntun menghancurkan kota dan menimbulkan bencana.
Peristiwa yang terjadi 16 April 1947, tercatat sebagai salah satu ledakan dahsyat dalam sejarah, dan menjadi salah satu ledakan industri terbesar yang menewaskan sekitar 576 orang di Texas City, sekitar 643 km selatan Houston.
Sebuah kapal kargo bernama Grandcamp, yang sebelumnya berlabuh di Houston, berlabuh di Texas City. Kapal ini sedang diisi dengan pupuk amonium nitrat, zat yang sangat mudah terbakar.
Kebakaran terjadi di ruang kargo kapal dan meskipun ada upaya untuk memadamkan api, api menyebar dan pada pukul 09:12 waktu setempat, kapal meledak.
Ledakan itu sangat besar sehingga meratakan atau merusak lebih dari 1.000 bangunan di sekitarnya, menghancurkan jendela di Houston sejauh 64 km, dan di Denver, lebih dari 1.448 km jauhnya. Seismograf bahkan mencatat ledakan tersebut seolah-olah itu adalah gempa Bumi.
Api dari ledakan dahsyat itu terus membesar sepanjang hari. Asap jingga cerah akibat pembakaran nitrat menarik perhatian banyak orang, termasuk anak-anak sekolah. Saat api membesar, mereka menyebar ke kapal lain, SS High Flyer, dan lima belas jam kemudian terjadi ledakan kedua.
"Seorang ibu muda, terluka dan dengan darah mengalir di wajahnya, berkeliaran di jalanan, menggendong bayi kecil di lengannya.Bayinya sudah meninggal. Sang ibu tampaknya tidak menyadarinya, karena dia berupaya keras untuk mengambil bayi itu," demikian laporan yang dikutip dari Houston Chronicle berdasarkan cerita saksi mata saat kejadian.
Bersama dengan 576 orang yang tewas akibat ledakan itu, lebih dari tiga ribu orang terluka. Staf keamanan darurat, termasuk polisi, pemadam kebakaran, dan personel medis dari Houston, bergegas mengunjungi warga Bay Area untuk membantu.
Setelah ledakan terjadi, lebih dari 3.000 tuntutan hukum terhadap pemerintah federal diajukan karena amonium nitrat tersebut berasal dari pabrik persenjataan AS. Pada tahun 1955, Kongres menyelesaikan tuntutan hukum dengan menyelesaikan klaim sebesar USD 16,5 juta. Selain itu, kecelakaan tersebut memunculkan peraturan baru untuk pembuatan dan pengiriman bahan kimia.
Simak Video "Kapal Kargo Terbakar Saat Antre Muat Semen di Perairan Gresik"
[Gambas:Video 20detik]
(rns/rns)
