Hiu Purba Megalodon Kemungkinan Punah Lebih Awal dari Perkiraan
Megalodon, hiu predator raksasa yang menjadi inspirasi banyak film dokumenter, karya tulisan dan film blockbuster, kemungkinan punah setidaknya satu juta tahun lebih awal dari perkiraan sebelumnya.
Prediksi ini muncul berdasarkan penelitian yang diterbitkan 13 Februari tahun 2019 di PeerJ - Journal of Life and Environmental Science. Penelitian sebelumnya, yang menggunakan sampel fosil di seluruh dunia, menunjukkan bahwa hiu raksasa sepanjang 15 meter, Otodus megalodon, telah punah 2,6 juta tahun yang lalu. Studi lain mencoba untuk menghubungkan kepunahan ini (dan spesies laut lainnya) dengan supernova yang diketahui terjadi sekitar waktu ini.
Namun, tim peneliti yang dipimpin oleh ahli paleontologi vertebrata Robert Boessenecker dari College of Charleston, Charleston, Carolina Selatan, mencatat bahwa di banyak tempat terdapat masalah dengan data terkait fosil individu dalam penelitian yang memperkirakan tanggal kepunahan.
Dalam studi baru, para peneliti melaporkan setiap kejadian fosil O. megalodon dari catatan batuan padat sampel California dan Baja California (Meksiko) untuk memperkirakan kepunahan. Selain Boessenecker, tim peneliti termasuk Dana Ehret dari New Jersey State Museum, Douglas Long dari California Academy of Sciences, Morgan Churchill dari University of Wisconsin Oshkosh, Evan Martin dari San Diego Natural History Museum, dan Sarah Boessenecker dari University of Leicester, Inggris.
Mereka menemukan bahwa peristiwa fosil asli hadir sampai akhir zaman Pliosen awal, 3,6 juta tahun yang lalu. Semua fosil selanjutnya memiliki sumber data yang buruk dan kemungkinan besar berasal dari situs fosil lain atau menunjukkan bukti terkikis dari endapan yang lebih tua. Hingga 3,6 juta tahun yang lalu, O. megalodon memiliki catatan fosil yang berkelanjutan di Pantai Barat.
"Kami menggunakan kumpulan data di seluruh dunia yang sama seperti para peneliti sebelumnya, tetapi secara menyeluruh memeriksa setiap kejadian fosil, dan menemukan bahwa sebagian besar penanggalan memiliki beberapa masalah, mulai dari fosil dengan penanggalan yang terlalu muda atau tidak tepat, fosil yang salah diidentifikasi, atau penanggalan tua yang telah disempurnakan dengan perbaikan dalam geologi, dan kita sekarang tahu spesimen itu jauh lebih muda," kata Boessenecker seperti dikutip dari Eurekalert.
"Setelah melakukan penyesuaian ekstensif pada sampel di seluruh dunia dan menganalisis ulang data secara statistik, kami menemukan bahwa kepunahan O. megalodon pasti terjadi setidaknya satu juta tahun lebih awal dari yang ditentukan sebelumnya," ujarnya.
Ini adalah penyesuaian substansial karena itu berarti bahwa O. megalodon kemungkinan besar telah punah jauh sebelum sekelompok anjing laut, walrus, sapi laut, lumba-lumba, dan paus purba semuanya menghilang sekitar 1-2,5 juta tahun yang lalu.
"Kepunahan O. megalodon sebelumnya dianggap terkait dengan kepunahan massal laut ini-namun pada kenyataannya, kita sekarang tahu bahwa keduanya tidak terkait langsung," kata Boessenecker.
Lebih lanjut, tidak diketahui jelas apakah kepunahan massal yang diusulkan ini benar-benar sebuah kepunahan, karena fosil mamalia laut yang berusia antara 1 hingga 2 juta tahun sangat langka, memberikan periode 'ruang gerak' perubahan selama dua juta tahun.
"Sebaliknya, ada kemungkinan bahwa ada periode pergantian fauna (banyak spesies punah dan banyak spesies baru muncul) daripada kepunahan langsung dan bencana yang sebenarnya disebabkan oleh bencana astronomi seperti supernova," sebut Boessenecker.
Para peneliti berspekulasi bahwa persaingan dengan hiu putih besar modern yang baru berevolusi ( Carcharodon carcharias ) adalah alasan yang lebih mungkin untuk kepunahan megalodon.
Hiu putih besar pertama kali muncul dengan gigi bergerigi sekitar 6 juta tahun yang lalu dan hanya ada di Pasifik 4 juta tahun yang lalu, mereka akhirnya ditemukan di seluruh dunia.
"Kami memperkirakan bahwa tumpang tindih singkat ini (3,6-4 juta tahun yang lalu) adalah waktu yang cukup bagi hiu putih besar untuk menyebar ke seluruh dunia dan mengalahkan O. megalodon di seluruh jangkauannya, mendorongnya menuju kepunahan-daripada radiasi dari luar angkasa," kata Boessenecker.
Simak Video "Penampakan Kawanan Hiu Tutul Muncul di Perairan Pasuruan"
[Gambas:Video 20detik]
(rns/rns)
