Bukti Baru Ungkap Mars Dulu Mirip Bumi dan Layak Huni

Jakarta -

Mars kuno diyakini merupakan planet yang sangat basah. Mungkin planet ini dingin karena mengandung banyak salju dan air.

Planet ini mungkin juga memiliki atmosfer karbon dioksida yang lebih padat, dan komposisi atmosfer tersebut kini dipertanyakan. Hal ini karena susunan kimianya menunjukkan bahwa planet tersebut mungkin lebih mirip Bumi daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Temuan ini berasal dari rover Curiosity milik NASA, yang sedang menyelidiki Kawah Gale, sebuah situs di Mars berupa danau kuno. Para peneliti melaporkan wilayah ini memiliki tingkat oksida mangan yang lebih tinggi dari perkiraan pada batuan sedimen. Semua skenario yang diselidiki oleh tim memerlukan lingkungan oksidasi yang kuat. Apakah atmosfer primitif Mars lebih kaya oksigen? Dan jika ya, bagaimana caranya?

"Sulit bagi oksida mangan untuk terbentuk di permukaan Mars, jadi kami tidak menyangka akan menemukannya dalam konsentrasi tinggi di endapan garis pantai," kata penulis utama studi Patrick Gasda, dari Los Alamos National Laboratory's Space Science and Applications, dikutip dari IFL Science.

"Di Bumi, jenis endapan ini terjadi sepanjang waktu karena tingginya oksigen di atmosfer yang dihasilkan oleh kehidupan fotosintesis, dan dari mikroba yang membantu mengkatalisis reaksi oksidasi mangan tersebut," jelasnya.

"Di Mars, kita tidak memiliki bukti adanya kehidupan, dan mekanisme untuk menghasilkan oksigen di atmosfer kuno Mars masih belum jelas, jadi bagaimana oksida mangan terbentuk dan terkonsentrasi di sini sungguh membingungkan. Temuan ini menunjukkan proses yang lebih besar yang terjadi di Mars. Atmosfer atau air permukaan menunjukkan bahwa masih banyak penelitian yang perlu dilakukan untuk memahami oksidasi di Mars," tambah Gasda.

Ia menyebutkan, tentu saja kita tidak bisa berasumsi bahwa kehidupanlah yang menghasilkan oksigen, dan bahwa oksigen menciptakan senyawa kimia ini dan kemudian menghilang selama ribuan tahun. Tapi pasti ada sesuatu yang mengoksidasi mangan dan besi yang ditemukan Curiosity, jadi pasti ada prosesnya. Sekalipun tidak ada makhluk hidup yang terlibat di dalamnya.

Senyawa tersebut mungkin terbentuk begitu saja di tepi danau dari air danau. Ini mungkin terbentuk dari air tanah yang bergerak melalui pasir, atau mungkin diubah oleh air tanah setelah ia berada di tempatnya. Namun masih ada kebutuhan untuk mengoksidasi logam-logam tersebut. Pengamatan dari ChemCam Curiosity memberi tahu kita hal yang sama.

"Lingkungan danau Gale, seperti yang terungkap dari bebatuan kuno ini, memberi kita jendela menuju lingkungan layak huni yang secara mengejutkan terlihat mirip dengan tempat-tempat di Bumi saat ini," kata Nina Lanza, peneliti utama instrumen ChemCam.

"Mineral mangan umum ditemukan di perairan dangkal dan beracun yang ditemukan di tepi danau di Bumi, dan sungguh luar biasa menemukan fitur-fitur yang dapat dikenali di Mars kuno," tutupnya.

Simak Video "Bruno Mars Tersandung Utang Rp 786 M Imbas Main Judi"
[Gambas:Video 20detik]
(rns/rns)