Berlapis-lapis, Bumi Mungkin Punya Inti di Dalam Inti dan Seterusnya

Seperti bawang bombai yang terdiri dari lapisan demi lapisan, tampaknya struktur internal Bumi tidak ada habisnya. Penelitian terbaru menunjukkan adanya komponen yang dikenal sebagai 'inti dalam' terdiri dari inti terdalam dan inti tengah (yang masih disebut inti dalam).

Bingung, kan? Jadi gambarannya, Bumi punya inti di dalam inti, di dalam inti, demikian seterusnya. Pengetahuan manusia tentang cara kerja bagian dalam planet kita bergantung pada gempa.

Gelombang seismik yang dihasilkan selama gempa memantul dari batas-batas di dalam planet atau membengkok, seperti gelombang cahaya yang memantulkan atau membiaskan dari perubahan medium.

Namun, semakin dalam, semakin sulit untuk dipelajari, baik karena hanya gelombang yang nyaris melewati langsung melalui pusat planet yang terdampak, dan karena kebisingan yang diciptakan oleh interaksi pada batas yang lebih jauh.

Akibatnya, inti terdalam yang telah dihipotesiskan selama lebih dari 20 tahun, keberadaannya tetap tidak pasti. Dr Thanh-Son Phạm dan Profesor Hrvoje Tkalčić dari Universitas Nasional Australia mengklaim dalam makalah ilmiah terbarunya bahwa mereka akhirnya mengonfirmasinya.

Untuk mendapatkan jawaban, mereka menggunakan penundaan waktu kedatangan gelombang seismik dari 200 gempa berkekuatan 6 atau lebih yang memantul bolak-balik melalui Bumi. Phạm dan Tkalčić menggambarkan inti terdalam sebagai "bola logam" padat sepanjang 650 kilometer, membuatnya lebih kecil dari Ceres, planet kerdil di Tata Surya, tetapi lebih besar dari asteroid sabuk utama lainnya.

Gelombang P seismik melewatinya 4% lebih lambat ketika sepanjang jalur bersudut 50 derajat terhadap sumbu rotasi Bumi. Penulis studi menafsirkan ini sebagai tanda ia memiliki struktur kristal yang disebabkan oleh cara atom besi mengatur dirinya pada suhu dan tekanan yang sangat tinggi. Gerakan melalui sisa inti padat paling lambat ke arah bidang ekuator.

"Inti dalam ini seperti kapsul waktu dari sejarah evolusi Bumi, ini adalah catatan fosil yang berfungsi sebagai pintu gerbang ke peristiwa masa lalu planet kita. Peristiwa yang terjadi di Bumi ratusan juta hingga miliaran tahun lalu," kata Tkalčić dikutip dari IFL Science.

Para peneliti berpendapat, peristiwa global besar menyebabkan inti terdalam berbeda dari inti terdalam lainnya, meskipun mereka belum tahu apa itu.

Inti dalam secara keseluruhan diyakini tumbuh sebagai bagian dari cairan inti luar yang mengeras. Namun, peneliti tidak tahu apakah batas antara inti terdalam dan cangkang di sekitarnya bergeser.

Hal itu dimungkinkan, karena meningkatnya jumlah sensor seismik yang tersebar di seluruh planet. Dengan menebarkan jaring lebar dan menyisir hasil dari banyak lokasi, penulis dapat melacak gelombang seismik dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya, termasuk beberapa perjalanan utara-selatan hampir langsung melalui Bumi.

Mereka juga mengembangkan teknik untuk meningkatkan sinyal dari gelombang seismik jauh untuk membedakannya dari kebisingan lokal. Para penulis mengusulkan agar penelitian di masa depan dapat menyelidiki batas antara inti terdalam dan cangkang di sekitarnya.

Tahun lalu, Tkalčić dan rekan lainnya menantang pemikiran tentang struktur internal Mars, setelah memberikan bukti bahwa mantelnya masih memiliki magma bergerak, bukannya mendingin menjadi sekam padat.