AS Lakukan Pembunuhan Massal Ratusan Burung Hantu Demi Spesies Lain

Jakarta -

Dinas Perikanan dan Satwa Liar AS mengungkapkan rencana membunuh hampir setengah juta burung hantu. Motif di balik pemusnahan massal ini adalah demi kelangsungan hidup spesies burung hantu lainnya.

Dalam Final Environmental Impact Statement yang diterbitkan pekan ini, badan tersebut mengusulkan pemusnahan sekitar 450 ribu burung hantu berpalang invasif selama periode 30 tahun.

Setengah juta mungkin terdengar seperti jumlah yang banyak, meskipun perlu dicatat bahwa rencana tersebut akan mengakibatkan pemusnahan tahunan kurang dari 0,5% burung hantu berpalang di negara itu.

Usulan tersebut diajukan sebagai cara untuk melindungi burung hantu tutul utara, spesies asli di Amerika Utara bagian barat yang semakin terancam karena persaingan dari burung hantu berpalang yang lebih besar dan bereproduksi lebih cepat. Berkembangnya jangkauan burung hantu invasif tersebut juga dapat membahayakan masa depan spesies terkait lainnya, burung hantu tutul California.

"Pengelolaan burung hantu berpalang bukan tentang satu burung hantu versus burung hantu lainnya. Tanpa pengelolaan aktif burung hantu berpalang, burung hantu tutul utara kemungkinan akan punah di semua atau sebagian besar wilayah jelajahnya, meskipun telah dilakukan upaya konservasi kolaboratif selama puluhan tahun," kata Kessina Lee, Pengawas Negara Bagian Oregon di US Fish and Wildlife Service, dikutip dari IFL Science.

Burung hantu berpalang merupakan burung asli Amerika Utara bagian timur, tetapi mulai berpindah ke sebelah barat Sungai Mississippi pada awal abad ke-20 akibat perubahan yang disebabkan manusia di Great Plains dan Hutan Boreal Utara.

Meskipun tampak mirip dengan burung hantu tutul utara, burung hantu berpalang berperawakan lebih besar, lebih agresif, dan dapat dengan mudah beradaptasi dengan makanan mereka yang banyak.

Invasi mereka ke wilayah Barat telah memberikan tekanan berat pada burung hantu tutul utara, sehingga populasi mereka menurun hingga 65% hingga 85% antara tahun 1995 hingga 2017 di beberapa wilayah.

Jika rencana ini berjalan, para profesional terlatih dan pemilik lahan akan diizinkan menembak burung hantu berpalang di sekitar setengah dari area tempat burung hantu berpalang tutul dan burung hantu berpalang invasif hidup berdampingan dalam jangkauan burung hantu tutul utara. Perburuan burung hantu berpalang di tempat umum tidak akan diizinkan.

Beberapa orang mungkin bertanya-tanya apakah membunuh satu spesies untuk menyelamatkan spesies lain adalah tindakan yang benar secara moral.

Namun, Dinas Perikanan dan Satwa Liar AS diharuskan melindungi hewan yang terancam seperti burung hantu tutul utara berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam. Menurut penelitian lembaga tersebut, pemusnahan ini adalah cara terbaik untuk mencapainya.

"Penghapusan burung hantu berpalang, seperti semua pengelolaan spesies invasif, bukanlah sesuatu yang dianggap enteng oleh Dinas. Dinas memiliki tanggung jawab hukum untuk melakukan segala yang dapat dilakukannya guna mencegah kepunahan burung hantu tutul utara yang terdaftar secara federal dan mendukung pemulihannya, sekaligus mengatasi ancaman signifikan terhadap burung hantu tutul California," jelas Lee.

Namun, rencana tersebut tidak disambut baik oleh semua pihak. Selain menimbulkan kekhawatiran etis dan praktis, kelompok pembela hak asasi hewan mengkritik biaya rencana tersebut yang diperkirakan mencapai USD 235 juta, yang menjadikannya salah satu proyek pengelolaan spesies terancam punah termahal yang pernah ada.

"Dinas Perikanan dan Satwa Liar beralih dari pelindung menjadi penganiaya satwa liar Amerika. Rencananya sangat mahal tanpa melindungi satu hektar pun habitat hutan, dan pasti akan gagal karena tidak ada cara bagi badan tersebut untuk mencegah burung hantu yang masih hidup untuk kembali menempati sarang mereka," kata Wayne Pacelle, presiden Animal Wellness Action dan Center for a Humane Economy.

"Setiap orang yang waras ingin menyelamatkan burung hantu tutul dari kepunahan, tetapi strategi yang membunuh setengah juta burung hantu hutan yang mirip harus disingkirkan karena melanggar norma-norma kita tentang perlakuan yang tepat terhadap spesies burung hantu asli di Amerika Utara," imbuh Pacelle.

(rns/jsn)