Spesies Baru Ular Badak Bertanduk Ditemukan
Tim ilmuwan menemukan spesies baru ular dari genus ular Gonyosoma yang dikenal dengan ular badak. Ular langka ini unik, karena mirip dengan badak yang punya cula, ular ini juga punya bagian menonjol tajam seperti tanduk di kepalanya.
Spesies baru tersebut adalah genus ular dalam keluarga Colubridae (umumnya dikenal sebagai colubrids) yang ditemukan di Pulau Hainan. Dikutip dari National Geographic, spesies yang baru diidentifikasi ini bernama Gonyosoma hainanense yang diambil dari nama genus dan tempat ditemukannya.
Laporan penemuan ular badak ada dalam laporan berjudul "A new snake species of the genus Gonyosoma Wagler, 1828 (Serpentes: Colubridae) from Hainan Island, China" di jurnal ilmiah Zoological Research.
Dalam laporannya, peneliti menulis genus ini terdiri dari hampir 10 spesies endemik Asia Selatan yang diakui secara ilmiah. Gonyosoma hainanense menghuni hutan hujan subtropis Pulau Hainan di Provinsi Hainan, Tiongkok.
"Pulau Hainan terletak di China Selatan, menghadap Semenanjung Leizhou di Guangdong, melintasi Selat Qiongzhou di utara, Guangxi dan Vietnam melintasi Teluk Beibuwan di barat, dan Laut Cina Selatan di selatan," kata penulis utama studi Li-Fang Peng, peneliti dari Anhui Normal University dan Huangshan Noah Biodiversity Institute.
"Ini adalah pulau terbesar kedua di China, seluas lebih dari 30 ribu km persegi, dan menampung banyak spesies endemik," sebutnya.
Spesies baru dari genus Gonyosoma Wagler, 1828 dijelaskan oleh para penulis berdasarkan enam spesimen dari Pegunungan Diaoluoshan, Pulau Hainan, Provinsi Hainan, China. Spesies baru Gonyosoma hainanense sp. nov., paling mirip dengan spesies saudara benuanya, Gonyosoma boulengeri.
"Enam spesimen spesies baru diperoleh dari Pegunungan Diaoluoshan, dan satu remaja dan satu betina dengan enam neonatus diamati dan dilepaskan di Pegunungan Jianfengling. Kedua lokasi distribusi ini berjarak sekitar 200 km, dan menjangkau sebagian besar bagian selatan Pulau Hainan," tulis mereka.
Namun Gonyosoma hainanense sp. november dapat dibedakan dari G. boulengeri dengan dua karakter morfologis yang signifikan. Garis orbit hitam tidak ada pada orang dewasa, terdapat pada G. boulengeri.
Spesies baru ini juga berbeda secara genetik dan membentuk klad atau kelompok taksonomi unik dari spesies saudaranya dan semua kerabat lainnya berdasarkan urutan gen mitokondria sitokrom b.
"Dengan demikian, kami yakin spesies baru ini kemungkinan besar tersebar di daerah pegunungan lain di Pulau Hainan," kata mereka.
Gonyosoma hainanense paling mirip dengan spesies saudara kontinentalnya, Gonyosoma boulengeri. Kedua spesies ini memiliki tonjolan bersisik di bagian depan, berbeda dari kerabat lainnya.
"Gonyosoma boulengeri pertama kali dideskripsikan pada tahun 1897 berdasarkan enam spesimen dari Teluk Tonkin di Vietnam," kata para peneliti.
"Nama umumnya, ular badak, berasal dari tonjolan bersisik yang khas di ujung kepalanya. Pada spesies dewasa, tubuhnya berwarna hijau dan perutnya berwarna hijau kekuningan. Sebaliknya, pola warna neonatus dan remaja berwarna abu-abu, tetapi secara bertahap berubah menjadi hijau saat dewasa," rinci para peneliti.
Sebelumnya, ular badak dianggap satu spesies, yaitu Gonyosoma boulengeri, dan dilaporkan dari provinsi Hainan, Guangxi, Guangdong, dan Yunnan di China, serta Vietnam.
Gonyosoma hainanense memiliki panjang antara 65-93 cm. Spesies ini memiliki kepala segitiga dan mata besar dengan pupil bulat.
Ular ini juga memiliki tonjolan khas dan bersisik di bagian depan moncongnya, dengan panjang sekitar 1 cm. Gonyosoma hainanense umumnya arboreal dan nokturnal. Selain itu, hewan ini adalah ovipar dengan ukuran enam telur (putih) dan masa inkubasi 62 hari.
"Neonatus dan remaja berwarna abu-abu, dengan garis orbit hitam. Warna kulit berangsur-angsur berubah menjadi hijau saat ular menjadi dewasa, dan garis-garis hitam orbital berangsur-angsur memudar," kata para peneliti.
