Serbuan Jutaan Semut Api Bikin Warga Hawaii Ketakutan
Hawaii sedang mengalami masalah yang cukup besar. Populasi semut api kecil melonjak signifikan. Spesies yang dikategorikan sebagai hama atau invasif itu bahkan kini agresif menyerang manusia sehingga bikin warga ketakutan.
Semut api kecil terdeteksi masuk Hawaii pertama kali pada tahun 1999. Sejak saat itulah, jumlah mereka jadi berlipat ganda dan baru-baru ini, ditemukan jutaan semut api kecil itu di lahan yang sangat luas, di Wailua River State Park.
Selain mengancam industri pertanian, para semut api itu bikin orang takut. "Mereka mengubah cara hidup warga Hawaii. Dulu Anda bisa hiking dan ke pantai dengan tenang. Sekarang semut api ini bisa menyerbu dan menyengat," cetus Heather Forrester, pakar dari Hawaii Ant Lab.
"Dampak sengatan bisa berbeda bagi setiap orang. Dalam area yang banyak populasinya, semut api kecil itu bisa menyerbu rumah orang. Kami mendapat banyak laporan mereka menyengat orang yang sedang tidur di kasurnya," tambah dia.
Kauai Invasive Species Committee (KISC) telah memberi pengumuman khusus untuk memperingatkan warga akan bahaya semut ini, termasuk bantuan untuk menangkalnya agar tidak sampai memasuki rumah.
Sengatan itu cukup menyakitkan dan bisa berminggu-minggu baru sembuh. Semut api kecil ini asalnya dari Amerika Selatan dan Tengah. Bagaimana mereka bisa datang ke Hawaii belum diketahui, kemungkinan bersama kapal laut.
Pihak terkait pun berusaha untuk memberantasnya, namun butuh biaya tinggi. Selain itu, semut api kecil ini begitu cepat berkembang biak dan membuat banyak sekali sarang di bawah tanah ataupun pepohonan. Akan tetapi, otoritas masih yakin bisa menangkal serbuannya.
