Selain Jamur, Ada Juga Cacing dan Tawon Penyebab Zombie
Beberapa spesies di Bumi ada yang merupakan parasit 'zombieing' atau yang bisa mengubah inangnya menjadi zombie. Selain jamur seperti yang diceritakan di serial The Last of Us, ada juga cacing dan tawon 'zombie'.
Dijelaskan ilmuwan biologi dari Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) Profesor Rosichon Ubaidillah MPhil, PhD, pada dasarnya, semua parasit punya cara kerja yang sama, yaitu mengubah inang serangga menjadi zombie dan membuat makhluk hidup yang ditumpanginya melakukan apapun mulai dari menyebarkan parasit hingga bunuh diri.
"Jamur Ophiocordyceps unilateralis memerlukan inang semut untuk menyelesaikan siklus hidupnya dan menyebarkan spora untuk menyerang semut lain dengan cepat, dalam 3-9 hari agar semut yang terinfeksi menjadi zombie," kata Rosichon saat live Eureka! Serangan Zombie, Senin (30/1/2023) malam.
Bagaimana dengan cacing parasit? Cacing ini kadang disebut cacing bulu kuda atau cacing Gordian (Nematomorpha parasite).
"Cacing bulu kuda merupakan parasitoid pada belalang sembah, jangkrik dan serangga lain. Bentuknya mirip dengan cacing nematoda, tetapi morfologinya berbeda, dia lebih padat dan kaku," jelas ilmuwan kelahiran Pacitan ini.
Cacing parasit banyak ditemukan di perairan tawar seperti sungai, danau, parit, kemudian menunggangi nimfa serangga di dalam air. Dari sekian banyak spesies cacing tersebut, yang mampu mengubah perilaku serangga (belalang sembah, jangkrik, dan belalang lain) menjadi zombie adalah genus Chordodes spp (90 spp).
Belalang yang sudah menjadi zombie akan dikendalikan parasit ini. Nantinya si belalang akan 'bunuh diri' ke air, lalu telur cacing siap menetas di air dan menyerang nimfa belalang muda.
Jewel Wasp Ampulex compressa atau dikenal juga dengan sebutan tawon permata, adalah parasit yang menyerang kecoak. Ia dapat memanipulasi perilaku kecoak, memaksa mereka menjadi budak dan mengubahnya menjadi inang pasif bagi larvanya.
"Tawon ini pertama-tama melumpuhkan korbannya dengan satu sengatan, yang akhirnya tidak berdaya dalam 2-3 menit tidak bisa berjalan. Kemudian tawon pergi membuat lobang untuk bersarang," urai Rosichon.
Lalu tawon datang kembali melakukan sengatan kedua, untuk memasukkan racun pada otak kecoak. Dalam 30 menit, kecoak akan lumpuh total. Setelah itu, tawon akan menyeret kecoak ke lobang yang sudah disiapkan.
"Setelah di dalam lubang, tawon tersebut meletakkan beberapa butir telur. Setelah telur menetas, larva akan memangsa semua isi tubuh kecoak yang lumpuh," ujarnya.
Lulusan Department of Biology, Ibaraki University, Mito, Jepang ini menambahkan, masih banyak jenis parasit yang bisa 'menciptakan' serangga zombie. Jamur, cacing bulu kuda dan tawon permata hanya sebagian kecil saja dari banyaknya spesies tersebut.
"Banyak spesies parasit yang bisa menciptakan zombie serangga, termasuk di Indonesia. Namun masih banyak yang belum diteliti," tutupnya.
