Ngeri, Gletser Thwaites  Mencair Lebih Cepat dari yang Diperkirakan
JAKARTA, arenagadget.id - Badan es Antartika yang dijuluki 'Doomsday Glacier' bisa mencair jauh lebih cepat dari yang diperkirakan sebelumnya. Bahkan gletser sekarang hanya bertahan dengan 'kukunya.'
Mencairnya gletser Thwaites yang seukuran Florida dapat menaikkan permukaan laut hingga dua kaki. Fakta itu bertindak sebagai penyangga antara laut yang memanas dan lapisan es Antariksa Barat yang jauh lebih besar, memberikannya julukan tidak menyenangkan.
Namun, studi baru yang dipimpin University of South Florida (USF) menemukan gletser Thwaites telah mencair jauh lebih cepat dalam beberapa abad terakhir dibanding yang diamati beberapa tahun terakhir.
Artinya, laju kemunduran yang sama dapat dipicu di masa depan. Para peneliti mempelajari ini dengan menggunakan drone bawah air untuk memetakan dasar laut di bawah gletser untuk pertama kalinya, sebagaimana dikutip dari Science Alert.
Menurut rilis berita, punggungan yang mereka petakan "seperti jejak kaki" yang menunjukkan di mana dasar gletser sebelumnya berbeda. Ini menunjukkan di beberapa titik dalam 200 tahun terakhir itu telah berkontraksi dua kali lebih cepat seperti yang diamati dalam beberapa tahun terakhir.
"Thwaites benar-benar bertahan hari ini dengan kuku jarinya, dan kita harus berharap untuk melihat perubahan besar dalam skala waktu kecil di masa depan - bahkan dari satu tahun ke tahun berikutnya - setelah gletser mundur melampaui punggungan dangkal di tempat tidurnya," kata Dr Robert Larter, seorang ahli geofisika kelautan dari British Antarctic Survey yang menulis penelitian tersebut.
Alastair Graham, ahli geofisika kelautan USF yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan: "Hanya tendangan kecil ke Thwaites dapat menghasilkan respons yang besar."
Laju pencairan Thwaites sebelumnya dipetakan menggunakan citra satelit. Pada 2020, sebuah studi tentang gambar-gambar itu menemukan Thwaites dan tetangganya Gletser Pulau Pine, pecah lebih cepat daripada yang diyakini sebelumnya, seperti yang dilaporkan oleh Susie Neilson dari Insider.
Thwaites sebagian dilindungi oleh lapisan es yang menurut para ilmuwan telah memburuk dengan cepat. Pada Desember tahun lalu, para ilmuwan memperkirakan bahwa rak itu berada di jalur untuk mencair dalam waktu lima tahun.
