Misteri Lubang Gravitasi Terbesar Bumi di Dasar Samudra Hindia

Jakarta -

Lubang gravitasi di dasar Samudra Hindia adalah yang terbesar di Bumi, dan hal ini menjadi misteri yang membingungkan ilmuwan sejak lubang tersebut ditemukan pada tahun 1948.

Kini tim peneliti dari Indian Institute of Science (IIS) berpikir bahwa mereka telah menemukan jawabannya. Menurut mereka, lubang di Samudra Hindia disebabkan oleh pecahan-pecahan dari lautan yang tenggelam atau dasar lautan lain yang jauh lebih tua.

Di bagian misterius Samudra Hindia, tarikan gravitasi jauh lebih lemah dibandingkan tempat lain di Bumi. Lubang gravitasi ini, merupakan anomali gravitasi terbesar (dan terdalam) di dunia, dan secara resmi dikenal sebagai Indian Ocean Geoid Low (IOGL). Geoid adalah model teoritis permukaan laut di seluruh dunia, yang ketidakteraturannya berhubungan dengan variasi gravitasi Bumi.

Tidak ada yang misterius tentang variasi gravitasi yang berhubungan dengan perbedaan kepadatan lapisan batuan bawah permukaan dan bawah laut. Yang tidak dapat dijelaskan adalah ukuran dan amplitudo anomali di Samudra Hindia.

Lebih banyak udara daripada air

Lubang gravitasi ini berpusat sekitar 1.200 km barat daya Kanyakumari (Cape Comorin), ujung paling selatan anak benua India. Depresi melingkar di lautan ini memiliki luas sekitar 3 juta km persegi, yang hampir seluas India sendiri.

Karena gravitasi lokal yang lebih rendah, permukaan laut di IOGL lebih rendah hingga 106 meter dibandingkan rata-rata global. Hal ini menambah volume udara yang sangat besar di tempat yang seharusnya terdapat air. Perhitungan bagian belakang selubung menunjukkan bahwa akibat anomali tersebut, sekitar 100 km kubik air mengalami perpindahan.

Anomali tersebut ditemukan oleh Felix Andries Vening Meinesz, ahli geofisika Belanda yang menemukan alat untuk mengukur gravitasi di laut. alat itu dinamai Golden Calf karena warnanya. Pelaut di kapal selam yang membawa instrumen tersebut harus tetap tidak bergerak di tempat tidurnya selama pengukuran.

Sebagai pionir gravimetri kapal selam, Vening Meinesz menghabiskan sebagian besar karirnya menjelajahi lautan di kapal selam dan kapal penelitian. Ia menemukan beberapa anomali dalam medan gravitasi Bumi yang ia kaitkan dengan lempeng tektonik, tidak ada yang lebih besar atau lebih kuat daripada yang terjadi di Samudra Hindia.

Orang Belanda terkemuka ini sebenarnya sedang berpikir ke arah yang benar. Namun, di zaman itu, belum ada komputasi yang memperkuat temuannya untuk menentukan penyebabnya lebih dekat. Penyebab sebenarnya dari IOGL masih belum diketahui hingga Mei 2024 lalu, jurnal Geophysical Research Letters menerbitkan penelitian yang dilakukan oleh para peneliti IIS.

Berangkat dari periode 140 juta tahun lalu, tim IIS menjalankan berbagai simulasi melalui superkomputer untuk mengeksplorasi bagaimana kekuatan tektonik dan vulkanik membentuk dunia yang kita kenal sekarang.

Berbagai model yang menghasilkan lubang gravitasi yang sangat mirip dengan IOGL semuanya memiliki satu kesamaan: gumpalan magma dengan kepadatan rendah naik untuk menggantikan material dengan kepadatan lebih tinggi, sehingga melemahkan gravitasi area tersebut.

Bagaimana lubang terbentuk

Berikut skenario yang mungkin terjadi: sekitar 120 juta tahun yang lalu, lempeng India terpisah dari superbenua Gondwana, dan bertabrakan dengan lempeng Eurasia. Tabrakan itu pada akhirnya akan memunculkan pegunungan Himalaya. Namun sebelum sampai di sana, Lempeng Hindia melewati Lempeng Tethys, menutup samudra kuno dengan nama tersebut.

Saat pecahan lempeng yang disebut lempengan Tethyan terdorong lebih dalam ke dalam mantel Bumi, mereka menggeser sebagian material yang terperangkap dalam 'gumpalan Afrika', yaitu gelembung magma seukuran benua yang berjarak sekitar 1.000 km di bawah Afrika Timur. Sekitar 20 juta tahun yang lalu, zat yang relatif ringan tersebut naik ke permukaan dalam bentuk gumpalan.

"Bersama dengan struktur mantel di dekat lapisan bawah Geoid, gumpalan tersebut bertanggung jawab atas anomali gravitasi di ujung selatan India," tulis tim IIS.

Meskipun para peneliti dapat memperkirakan usia Geoid yang rendah, sulit untuk memprediksi kapan atau apakah Geoid akan bergeser atau menghilang.

Simak Video "Ilmuwan China Temukan Bukti Kunci Gelombang Gravitasi Nanohertz"
[Gambas:Video 20detik]
(rns/fay)