Kota Zaman Islam Awal Ditemukan di Israel

Jakarta -

Penggalian para arkeolog di Israel menemukan sisa-sisa kota pedesaan yang makmur dari masa awal Islam. Temuan yang diumumkan pada Januari 2019 ini menemukan rumah-rumah mewah yang dihiasi mosaik dan lengkungan, tangki air yang diplester, serta tempat pengepresan minyak dan bengkel kaca yang dulu ramai dibangun sekitar seribu tahun yang lalu.

Sayangnya, semua hal ini tidak akan pernah bisa dilihat oleh kebanyakan orang, karena kawasan tersebut telah diserahkan kepada pengembang, dan reruntuhannya ditutupi atau dihancurkan dengan pembangunan pusat logistik baru di kota terdekat, Modi'in.

Keputusan Israel Antiquities Authority (IAA) untuk mengizinkan pembangunan di situs tersebut telah menimbulkan kekhawatiran di antara beberapa arkeolog dan penduduk di Modi'in, yang mengatakan bahwa regulator terlalu cepat memberikan lampu hijau pada proyek tersebut, bahkan ketika sisa-sisa peninggalan kuno yang penting telah ditemukan.

Sementara itu IAA beralasan mereka harus mencapai keseimbangan antara melindungi barang antik dan kebutuhan perekonomian Israel. Dalam kasus khusus ini, dikatakan bahwa penggalian yang dilakukan di situs tersebut mendokumentasikan dan melestarikan pengetahuan tentang pemukiman zaman awal Islam.

Sisa-sisa peninggalan ini terletak di sebuah bukit yang dikenal sebagai Nebi Zechariah atau Chorvat Zechariah. Temuan ini muncul pada awal tahun 2018 selama penggalian arkeologi yang mendahului semua proyek pembangunan pembukaan lahan baru di Israel.

"Dalam penggalian penyelamatan, Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda dapatkan. Saya berharap menemukan peninggalan zaman Helenistik, Romawi, atau Bizantium. Jadi, temuan kota Islam awal ini cukup mengejutkan," kata Avraham Tendler, arkeolog IAA yang memimpin penggalian, dikutip dari Haaretz.

Rumah Bagi Umat Kristen dan Islam

Modi'in adalah kota modern yang dibangun antara Yerusalem dan Tel Aviv sebagai kota komuter. Bangunan ini tidak dimaksudkan sebagai reinkarnasi dari kota kuno Modi'in, yang lokasi persisnya telah hilang seiring waktu.

Sementara itu,Nebi Zechariah terletak di barat laut kota modern, dikelilingi oleh harta karun arkeologi, yang melapisi jalan kuno yang menghubungkan Jaffa ke Yerusalem yang melewati situs tersebut.

Penemuan sebelumnya di dekatnya termasuk biara Bizantium, gua-gua yang digunakan oleh para biksu pertapa dari era yang sama, dan pemakaman berornamen dari zaman Romawi.

Dalam kasus ini, para arkeolog menemukan puluhan bangunan di kota yang terencana dengan baik yang berasal dari abad ke-9 hingga ke-11, ketika kekhalifahan Abbasiyah dan Fatimiyah menguasai wilayah tersebut.

Temuan ini tidak terduga karena daerah sekitar kota modern Modi'in diperkirakan berpenduduk jarang selama periode awal Islam, jelas Tendler. Penggalian yang dilakukan seluas sekitar 4.000 meter persegi hanya menemukan sebagian dari pemukiman yang cukup besar, tambahnya.

Yang lebih menarik lagi, Nebi Zechariah mungkin merupakan rumah bagi komunitas Kristen dan Islam. Para arkeolog menemukan salib-salib yang dipahat pada batu-batu alat pemeras zaitun di kota tersebut dan potongan-potongan prasasti Yunani, bahasa tertulis yang umum digunakan oleh umat Kristen di wilayah tersebut.

Namun para peneliti juga menemukan timbangan kaca dengan tulisan Arab, yang digunakan untuk menimbang koin dengan sangat presisi, dan sebagian prasasti Arab yang mungkin mengutip ayat Al-Qur'an.

Tidak ada tanda-tanda adanya gereja atau masjid yang ditemukan, namun terdapat cukup bukti yang menunjukkan bahwa kota tersebut memiliki identitas Kristen dan Islam.

"Gagasan bahwa sebagian besar pendudukNebi Zechariah mungkin beragama Kristen konsisten dengan apa yang kita ketahui dari catatan arkeologi dan penulis kronik masa kini, yang menyatakan bahwa, khususnya di daerah pedesaan, komunitas Kristen tetap ada bahkan setelah penaklukan Islam atas Levant," kata Tendler.

Selanjutnya: Mencari Bukti 'Kekerasan' Islam

Tidak Ditemukan Bukti Kekerasan

Sejak lama, muncul perdebatan terkait betapa kejam dan destruktifnya pendudukan Islam awal di Tanah Suci, dan betapa problematisnya hubungan antara berbagai komunitas.

"Namun temuan di situs Nebi Zechariah menunjukkan tidak ada bukti kekerasan tersebut. Malah, ditemukan transisi yang relatif damai setelah tentara Muslim merebut wilayah tersebut dari Kekaisaran Bizantium pada paruh pertama abad ke-7," kata Uzi Dahari, arkeolog dan mantan wakil direktur IAA.

"Ketika kaum Muslim datang, kekuasaan berpindah tangan namun tidak banyak hal terjadi, kecuali lambatnya proses masuk Islam oleh sebagian masyarakat, terutama warga Arab Kristen dan sebagian Yahudi," kata Dahari yang tidak terlibat dalam penggalian diNebi Zechariah.

Siapa pun yang menjadi penduduk setempat, lanjut Dahari, mereka dipastikan mencapai kemakmuran meskipun sedikit, mengingat tim Tendler juga menemukan banyaknya perhiasan dan rumah-rumah besar dengan lantai mosaik dan atap melengkung yang indah.

"Banyaknya gudang dan bengkel yang memproduksi minyak, kaca, anggur, dan komoditas lainnya menunjukkan bahwa Nebi Zechariah berperan sebagai pusat pertanian dan industri penting bagi Yerusalem dan Ramle di dekatnya, yang merupakan ibu kota provinsi pada masa Kekhalifahan," Tendler menyimpulkan.

Kota ini mengalami kemunduran selama Perang Salib, dan sempat bangkit kembali pada periode Mameluke antara abad ke-13 dan ke-14 sebelum akhirnya ditinggalkan.

Nama situsNebi Zechariah mengacu pada ayah Yohanes Pembaptis yang disebutkan dalam Injil dan Al-Qur'an. Namun, nama tersebut berasal dari periode Mameluk, setelah kota tersebut ditinggalkan, dan mungkin terkait dengan tempat pemakaman yang dikaitkan dengan tokoh suci ini.

"Jadi kita tidak tahu bagaimana penduduk pada periode awal Islam menyebut tempat tersebut," kata Tendler.

Penghancuran Situs

Di masa mendatang, studi lebih lanjut mengenai kota kuno ini akan terbatas pada temuan yang berhasil diambil dari penggalian di tahu 2018.

Tak lama setelah pengumuman temuan tersebut di 2019, sebuah papan nama dipasang di atas situs Nebi Zechariah, mengumumkan pembangunan pusat industri dan logistik baru, yang menawarkan berbagai macam ruang untuk industri, penyimpanan, dan logistik.

Nama Modi'in diambil dari desa kuno yang secara tradisional diyakini sebagai tempat asal kaum Makabe, yang pada abad ke-2 SM memimpin pemberontakan melawan Yunani yang dirayakan oleh orang-orang Yahudi selama Hanukkah.

"Tetapi setelah zaman Yunani, Makabe, dan Romawi, masyarakat masih tinggal di sini, meski tidak banyak perhatian yang diberikan kepada mereka. Banyak bukti telah ditemukan, dan banyak sisa-sisa yang dihancurkan," kata Marion Stone, aktivis pelestarian setempat.

Stone berpendapat, mengingat banyaknya situs arkeologi yang ditemukan di dekatnya, kawasan tersebut seharusnya tidak dikategorikan untuk pembangunan. Menurutnya, seharusnya pihak berwenang bisa menghentikan penghancuran temuan kota Islam awal dan menjadikannya dapat diakses oleh pengunjung.

"Ini adalah situs yang istimewa, ini adalah tempat yang menakjubkan, dan menghancurkan sesuatu seperti itu adalah tindakan kriminal," kata Stone.

(rns/rns)