Ilmuwan Temukan Fosil Makhluk Tanpa Mata, Umurnya 500 Juta Tahun

Jakarta -

Ilmuwan sempat menduga fosil berusia 500 juta tahun lalu adalah invertebrata air pra sejarah dengan tentakel bernama Bryozoa, yang tidak memiliki mata. Dalam riset terbaru, fosil itu bukan berasal dari hewan, melainkan tumbuhan.

Fosil bernama Protomelission gateshousei itu memiliki bentuk lonjong dengan sisik yang diduga mirip dengan Bryozoa dan berasal dari periode Ledakan Kambrium pada 500 juta tahun silam. Nyatanya, fosil tersebut merupakan rumput laut dan bukan hewan.

Para ilmuwan memeriksa fosil dari Protomelission gateshousei yang ditemukan di perbukitan China selatan. Setelah diperiksa kembali, mereka menemukan bagian lunak yang sebelumnya tidak terlihat dalam sampel.

Penemuan baru itu membuat fosil-fosil ini lebih cocok untuk rumput laut. "Alih-alih tentakel yang kami harapkan untuk Bryozoa, kami menemukan sayap sederhana seperti daun, dan menyadari kami tidak melihat fosil hewan, tapi rumput laut," kata ahli paleontologi Zhang Xiguang, dari Universitas Yunnan di China dalam Science Alert

Selain meluruskan riset, temuan itu kembali mengubah apa yang telah diketahui tentang evolusi Bryozoa. Sampai saat ini, mereka adalah satu-satunya fosil hewan yang tidak ada selama Ledakan Kambrium.

Ledakan Kambrium adalah fase penting kehidupan Bumi, di mana diversifikasi organisme mulai muncul. Banyak ciri hewan masa kini muncul pada periode ini. Mata pertama dan organ sensorik lainnya berkembang. Anggota tubuh untuk berenang dan berjalan juga muncul. Rahang bergigi untuk memangsa hewan berevolusi, begitu pula bagian tubuh keras yang kompleks untuk perlindungan dari predator.

Hingga saat ini, ilmuwan masih belum menemukan fosil terawal dari Bryozoa. Di antara makhluk lainnya, hanya fosil Bryozoa lah yang tidak muncul saat Ledakan Kambrium.

Beberapa ilmuwan pun menduga bentuk awal Bryozoa memiliki bagian yang lebih lunak. Artinya, mereka tidak akan meninggalkan fosil pada tahap pertama evolusi.

"Berdasarkan bahan yang tersedia saat ini, tidak ada takson yang dapat ditafsirkan dengan cukup pasti untuk mendokumentasikan asal usul Bryozoa pra-Ordovisium," tulis para peneliti.

(fyk/fay)