Ilmuwan Suntik Lele dengan DNA Aligator, Bakal Jadi Apa Ya?
Sekelompok ilmuwan memasukkan gen aligator ke dalam genom ikan lele. Gen aligator yang disebut cathelicidin adalah gen antimikroba yang berperan dalam respons imun bawaan hewan, memberikan pertahanan terhadap berbagai patogen, termasuk bakteri dan virus.
Para peneliti memasukkan gen tersebut ke bagian genom ikan lele yang mengkode hormon reproduksi penting. Hibrida yang dihasilkan menunjukkan peningkatan resistensi penyakit dan sterilitas.
Akuakultur tidak hanya berkontribusi terhadap perubahan iklim tetapi juga membuat hewan tertentu menderita akibat dampaknya. Ikan lele mencakup lebih dari 50% permintaan ikan yang dibudidayakan di AS. Namun, hampir 45% dari total populasi tidak bertahan melewati tahap fingerling, sehingga mengancam lingkungan dan keberlanjutan industri.
Ikan lele tidak hanya sangat rentan terhadap infeksi bakteri dan tekanan abiotik, tetapi juga mengembangkan resistensi antibiotik. Para ilmuwan mencoba memberi ikan air tawar ini keunggulan melawan keadaan dengan menanamkan mereka dengan gen pelawan penyakit dari aligator.
Sistem CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) telah merevolusi modifikasi gen, menjadikan pengeditan gen lebih tepat, efisien, dan mudah diakses. Sebuah tim yang dipimpin oleh Rex Dunham dan Baofeng Su di Auburn University, Alabama, menggunakan Cas9, salah satu enzim yang diproduksi oleh sistem CRISPR, untuk mengintegrasikan gen cathelicidin dari aligator ke dalam DNA lele.
"Tingkat kelangsungan hidup ikan transgenik cathelicidin adalah 100-400% lebih tinggi daripada ikan asli. Kemandulan hibrida ini membantu mencegah dampaknya terhadap ekosistem dan mencegah pembentukan genotipe transgenik atau domestik di lingkungan alami," kata tim tersebut seperti dikutip dari Interesting Engineering.
Sambil memastikan bahwa ikan yang dimodifikasi secara genetik ini tidak menghilangkan kekhawatiran untuk berkembang biak tak terkendali dan mengalahkan spesies asli di alam liar, sulit untuk mengabaikan kurangnya penggunaan ikan mandul yang diproduksi oleh petani di laboratorium.
"Penggunaan CRISPR juga meragukan keberlangsungan teknik ini karena mungkin terbukti terlalu sulit untuk menghasilkan cukup banyak ikan ini untuk mendapatkan galur yang layak dan sehat secara genetik," kata Greg Lutz, pakar genetika akuakultur di Louisiana State University .
Selain itu, yang juga menjadi sorotan adalah ketidakpastian seputar persetujuan ikan transgenik ini untuk konsumsi manusia karena masalah etika seputar modifikasi genetik, dan potensi konsekuensi yang tidak diinginkan saat menggunakan CRISPR.
Terakhir, meskipun para peneliti menegaskan bahwa mereka bersedia memakannya, penerimaan publik terhadap ikan hibrida aligator merupakan tantangan yang tak terelakkan. Untuk diketahui, penelitian ini belum ditinjau oleh rekan sejawat ilmuwan dan tersedia sebagai pracetak yang bisa diakses di bioRxiv.
