Ilmuwan Mau Tambang Logam untuk Baterai dari Dasar Laut
Untuk masa depan yang berkelanjutan, populasi global perlu beralih dari bahan bakar fosil. Listrik menjadi alternatif hijau yang sedang diupayakan berbagai negara saat ini. Namun kelemahannya, tidak cukup banyak logam untuk kebutuhan baterai.
Kita memang bisa mendapatkan lebih banyak logam dengan menambang, sesuatu yang telah kita lakukan selama ribuan tahun. Tetapi jika mempertimbangkan betapa besar kerugian yang ditimbulkan karena merusak hutan dan menggusur satwa liar untuk mencapainya, apakah revolusi baterai masih dianggap sebagai alternatif ramah lingkungan?
Bagaimana jika kita dapat mengakses logam yang dibutuhkan untuk membuat baterai dengan cara lain? Salah satu alternatif yang mungkin adalah memindahkan penambangan ke laut dalam, tempat nodul berharga yang dikenal sebagai umbi mangan atau logam dapat ditemukan di dasar laut lepas seperti kerikil di atas pasir. Sebuah perusahaan bernama The Metals Company (TMC) melakukan penelitian untuk menemukan sumber logam di dasar laut ini.
"90% kontrak eksplorasi dunia untuk nodul berada di Zona Clarion-Clipperton, yang mewakili kurang dari setengah dari 1 persen dasar laut global," kata Humas dan Manajer Media TMC Rory Usher dikutip dari IFL Science.
Namun persentase ini mewakili sumber mangan, nikel, dan kobalt terbesar di Bumi dan mengerdilkan semua yang ada di darat karena berkali-kali lipat banyaknya.
"Ada cukup banyak logam di dua lokasi yang akan memenuhi kebutuhan 280 juta mobil listrik, yang mewakili setiap mobil di Amerika, atau seperempat armada kendaraan dunia," kata TMC.
Namun, menambang laut dalam bukannya tanpa komplikasi lingkungan dan logistik, tetapi seperti yang ditemukan oleh jaringan peneliti global, mengambil risiko ini mungkin sepadan. Apakah penambangan laut dalam sama buruknya dengan penambangan di darat.
"Saya telah menerapkan penilaian dampak lingkungan seperti yang akan Anda lakukan untuk proyek pertambangan apa pun," kata manajer lingkungan TMC Dr Michael Clarke, yang setelah bertahun-tahun mengerjakan penilaian dampak lingkungan untuk tambang terestrial dan kini beralih mempelajari dampak penambangan di laut dalam.
"Satu-satunya perbedaan adalah bahwa penambangan yang ini berada di tengah Samudra Pasifik, berlayar lima hari dari pelabuhan terdekat di kedalaman 4.000 meter," ujarnya.
Menurut TMC, ada 13 gram biomassa per meter persegi di dasar laut abyssal, sedangkan di hutan hujan Indonesia yang merupakan salah satu negara terkemuka untuk penambangan logam, jumlahnya mendekati 30 kilogram biomassa per meter persegi.
Mengakses logam dari situs terestrial berarti membuka hutan, habitat, dan ekosistem, membuatnya rentan terhadap erosi yang dapat menyebabkan limpasan, yang berakhir di lautan. Kita tahu hutan hujan adalah hotspot keanekaragaman hayati, dan hutan itu sendiri bertindak sebagai alat penyerapan karbon. Nah, bagaimana jika penambangan dilakukan di dasar laut?
Akademisi di seluruh dunia telah meneliti untuk mencoba memahami hal ini. Mereka menemukan bahwa ada kehidupan di dalam dan di sekitar nodul, termasuk beberapa hewan yang lebih besar, sebagian besar mikroskopis.
"Banyak orang salah paham tentang seperti apa dasar laut pada kedalaman 4.000 meter. Ada kehidupan di bawah sana, tidak diragukan lagi, tapi tidak melimpah seperti yang sering digambarkan," kata Clarke.
Hanya karena kehidupan di wilayah itu kecil, bukan berarti makhluk-makhluk yang ada di sana tidak penting. Itulah sebabnya TMC mengumpulkan data dasar dan pengumpulan untuk menetapkan kondisi CCZ dan dampak apa yang mungkin ditimbulkan oleh pendekatan mereka.
Kumpulan data ini adalah dua komponen utama dari penilaian dampak lingkungan, dan hasilnya diserahkan kepada regulator Otoritas Dasar Laut Internasional untuk memutuskan apakah risiko dapat diterima.
"Studi dasar kami sendiri memakan waktu tiga tahun dan kemudian kami melakukan uji kolektor, di mana kami membangun sistem yang benar-benar mengumpulkan nodul. Ini keluar pada akhir tahun lalu, dan kami mengumpulkan sekitar 3.000 ton nodul," jelas Clarke.
Proyek tersebut pada akhirnya bertujuan untuk mengumpulkan 1,3 juta ton nodul per tahun, sehingga wawasan dampak yang dihasilkan dari pengujian ini akan dipantau dari waktu ke waktu dan ditingkatkan untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana penambangan laut dalam akan secara realistis memengaruhi lingkungan.
Simak Video "27 Orang Tewas Dalam Kebakaran Tambang Emas di Peru"
[Gambas:Video 20detik]
(rns/rns)
